Des chercheurs de l’Université de l’Arizona ont créé un système de pilotage cérébral. Par ce biais, il est possible de contrôler quatre drones, et les chercheurs veulent monter ce chiffre à 100 à l’avenir. Quand bien même le pilotage par la pensée n’est pas une nouveauté, le fait de contrôler plusieurs drones ne s’est encore jamais vu.
La première démonstration de drone piloté par la pensée a été faite par des chercheurs de l’Université du Minnesota, dans le cadre du développement d’un système d’émancipation pour les personnes à mobilité réduite. Il y a également eu l’expérience du Human-Robot Experience Lab de l’Université de Floride. Cette dernière représentait la toute première course de drones contrôlés par l’esprit.
Cependant, les chercheurs de l’Université de l’Arizona ont poussé encore plus loin les recherches. Panagiotis Artemiadis, de l’IRA A.Fulton School of Engineering, déclare :
« Ce que nous cherchons à faire, ici, c’est faire le lien entre les robots et les hommes, et notamment entre plusieurs machines et un homme. »
Les ingénieurs américains ont fabriqué un casque spécial comportant 128 électrodes capables de détecter les signaux du cerveau. L’appareil intègre également des algorithmes précis permettant de se rappeler les signaux neuronaux récurrents, afin de les interpréter.
Selon Panagiotis Artemiadis, c’est grâce à ces « algorithmes très avancés que l’on peut déchiffrer ce que pense une personne, son état d’esprit actuel » et ainsi « contrôler des robots à distance ».
Les électrodes sont connectées à un ordinateur enregistrant l’activité du cerveau. Par exemple, lorsque le pilote pense à une direction en particulier, certaines parties du cerveau se mettent en marche, mais lorsqu’il pense à une direction pour l’ensemble des appareils contrôlés, une zone du cerveau légèrement différente s’active.